天顺元年，八月十六。寅时一刻。浏河，龙王嘴回水湾。
夜风把芦苇吹得像一片倒伏的鬼影。
三艘船在河心深水区缓缓靠拢，抛下了短锚。居中的是谢廷那艘挂着白灯的快蟹船，左侧是佩德罗改装过的包铁快船，右侧则是东厂接应的沙船。三船呈品字形停泊，几乎把这片狭窄的回水湾堵了个严实。
跳板搭了过去，几名举着防风火把的西洋雇佣兵和东厂番子警惕地注视着四周黑沉沉的水面。
谢廷在两名死士的搀扶下，步履蹒跚地走上甲板。他的半边身子还残留着火药爆燃的焦臭，脸色在灯光下惨白如纸，但那双老眼里的算计却比以往任何时候都要疯狂。
佩德罗披着一件宽大的黑斗篷，从包铁快船上跨步过来。他的左脸被鬼门礁的火雨烧毁了一半，犹如地狱爬出的恶鬼，仅剩的一只独眼死死盯着谢廷。
“谢老太爷，你现在的样子，可不像个能掌控这片海的霸主。倒像是一条无处藏身的丧家犬。”佩德罗毫不掩饰语气中的嘲弄与怨毒。
谢廷强压下心头的屈辱，冷笑一声：“佩德罗将军，老夫若是丧家犬，你那两艘沉在海底的盖伦船又算什么？别忘了，你现在能在水师的眼皮底下躲藏，靠的是我谢家的银子和门路！”
他转头看向右侧沙船上走过来的东厂理刑百户韩敬。
“韩百户，废话老夫就不多说了。”谢廷从袖中掏出一个紫檀木盒，里面装着那半枚晶莹剔透的白玉“巡”印，以及几叠厚厚的江右汇通银票，“这是五十万两现银的本票，可以在京城直兑。加上这半枚‘巡’印，足够曹公公调动太仓卫和福建水师，把鬼门礁最后的那点火种彻底踩死。”
韩敬阴恻恻地笑了，伸手正要接过木盒：“谢老太爷果然是痛快人。督公说了，只要这银子和章程到位，明天一早，《巡海义船》的圣旨就会八百里加急送出京城。到时候，这片海，就真成了咱们几家的后花园了。”
佩德罗也贪婪地舔了舔嘴唇：“那我的通关文牒和新船的定金……”
“全在这盒子里，少不了你的！”谢廷咬牙切齿，“老夫现在的要求只有一个：今晚，无论是东厂还是你佩德罗的人，挖地三尺也要把陆渊那个畜生找出来，我要把他千刀万剐！”
三方巨头在摇曳的灯火下，完成了这场足以埋葬大明民间海权百年气运的肮脏交易。
然而，就在韩敬的手指即将触碰到紫檀木盒的那一刹那——
“哗啦——！”
一阵极其突兀的水声从三艘船的下方同时响起。紧接着，一阵令人牙酸的金属摩擦声从河底猛地绷直！
“怎么回事？！”佩德罗惊呼，他在鬼门礁已经被海底的动静炸出了心理阴影。
还没等众人反应过来，船身突然剧烈地向下一沉，仿佛被一只巨大的水鬼死死拽住了龙骨！
“是拦江索！有人在河底拉起了铁索，卡住了我们的船腹！”一名东厂番子趴在船舷边向下望去，惊恐地大喊。
谢廷的脸色瞬间大变。龙王嘴这种隐秘的回水湾，怎么可能有人提前布下拦江索？！
“在芦苇荡里！”韩敬猛地拔出绣春刀，指向几十丈外那片随着水波晃动的芦苇。
“砰砰砰！”佩德罗的手下反应极快，几支火绳枪立刻对着芦苇荡盲目射击，打得水花四溅。
但在火光照不到的黑暗死角，陆渊和许三潮正将那根浸透了桐油和猛火油的粗大铁索死死缠在一根深埋水底的老树桩上。
铁索横江，三船连环，已被彻底锁死在龙王嘴的中心！
“他们跑不掉了。”陆渊浑身湿透，伤口的剧痛让他几乎握不住手中的火折子，但他那双眼睛却亮得惊人，“许三潮，点火！”
“下辈子，老子还跟你干！”许三潮狂笑一声，猛地吹亮火折子，直接点燃了脚下那段露出水面的油浸铁索。
“轰——”
烈火瞬间如同一条狂暴的赤色火龙，顺着水面上的铁索，以极其恐怖的速度向着河心的三艘船蔓延而去！
桐油和猛火油在水面上剧烈燃烧，原本就狭窄的龙王嘴回水湾，瞬间变成了一片沸腾的火海。那条燃烧的铁索不仅卡死了三艘船的退路，更像是一根导火索，直接点燃了三船木质的吃水线！
“救火！快砍断铁索！”谢廷惊恐地尖叫起来。
“没用的！铁索太粗，砍不断！船底着火了！”死士们疯狂地往船下泼水，但猛火油遇水不灭，反而顺着水流四处扩散。
东厂的沙船最先遭殃，火势顺着干燥的船壳迅速蔓延到甲板。韩敬带来的十几个番子被烈火逼得无处可躲，纷纷跳入满是火油的河水中，发出凄厉的惨叫，转眼便被烧成了焦炭。
“陆渊！是你！你这个疯子！你连自己也不打算活了吗？！”谢廷隔着火海，终于看清了站在芦苇荡边缘那个如同杀神般的身影，发出绝望的咆哮。
“我早就死了，死在土木堡，死在祥芝澳，死在赵青被你们剥皮的那一天！”
陆渊猛地拔出绣春刀，一脚踢翻小舟，整个人如同离弦之箭，踩着水面上那些漂浮的燃烧芦苇和碎木板，竟是直接迎着火海，向着居中的快蟹船狂掠而去！
他今晚，根本没打算活着离开龙王嘴。他要用自己这条命，把这三个代表着大明帝国最腐朽、最贪婪、最残忍势力的恶鬼，一起拖进地狱！
“开枪！杀了他！”佩德罗拔出西洋剑，疯狂地指挥着仅存的几名火枪手。
“砰！”
一颗铅弹擦着陆渊的脸颊飞过，带起一溜血花。
陆渊的速度没有丝毫减慢，他在距离快蟹船还有两丈远的地方猛地跃起，犹如一只展翅的黑色大鹏，硬生生顶着烈火和浓烟，重重地砸落在了谢廷所在的甲板上。
“护驾！护着老太爷！”谢家的死士们拼死上前阻拦。
但此刻的陆渊，已经彻底化身为一尊不知疲倦、不知疼痛的杀戮机器。他的刀法去除了所有繁杂的招式，只剩下最原始的劈、砍、刺。
“噗嗤！”一名死士的胸膛被刺穿。
“咔嚓！”另一人的头颅被生生斩下。
残破的飞鱼服在火光中如同嗜血的妖花般绽放。陆渊每前进一步，甲板上就多出一具尸体。
韩敬见势不妙，想要趁乱跳到佩德罗的包铁快船上逃生，但陆渊的眼神已经锁定了他。
“东厂的狗，下去给赵青赔罪！”
陆渊反手一掷，绣春刀如同闪电般飞出，精准地贯穿了韩敬的后心，将这位权倾江南的东厂百户死死钉在了船桅上。韩敬抽搐了几下，瞪大眼睛，气绝身亡。
此时，快蟹船的甲板上，只剩下谢廷和佩德罗两人。
佩德罗看着满地尸体和如同魔神般的陆渊，这个常年在刀尖上舔血的西方雇佣兵头子，终于感受到了来自东方这片古老土地的最深沉的恐惧。他怪叫一声，转身就要跳河。
陆渊没有去拔刀，他猛地从怀中掏出那半枚白玉“海”印，借着前冲的惯性，狠狠地砸向佩德罗的后脑勺。
“砰！”白玉碎裂，佩德罗惨叫一声，一头栽进了燃烧的浏河之中，被火海瞬间吞没。
整艘快蟹船已经在烈火中摇摇欲坠。
陆渊拔出钉在桅杆上的绣春刀，一步步走向跌坐在甲板角落里的谢廷。
火光映红了谢廷那张惨老的脸，他死死护着怀里那个装有半枚“巡”印和五十万两银票的紫檀木盒，浑身剧烈地颤抖着。
“陆渊……你赢了，你赢了！”谢廷看着逼近的刀锋，突然疯狂地大笑起来，那笑声中带着无尽的嘲讽和悲哀，“可是，你杀了我又有什么用？你毁了万源柜，烧了龙王嘴，你能烧得掉这满朝文武的贪欲吗？你能挡得住曹吉祥的下一次圣旨吗？”
他猛地将紫檀木盒砸在陆渊脚下，银票散落一地，在火光中化为灰烬。
“我谢家不过是替朝廷里那些真正的大人物敛财的白手套！于谦死了，这大明的朝堂早就烂透了！你今天就算把老夫的头砍下来，这片海，也永远不可能再是那些泥腿子的了！”
谢廷的话，字字诛心。
陆渊停下脚步。火舌已经舔舐到了他的靴子，但他感觉不到炙热。
他当然知道谢廷说的是实话。个人的武勇，永远无法对抗一个彻底腐朽的国家机器。他救不了大明的海权，也唤不醒那个在夺门之变中迷失的朝廷。
“我知道。”陆渊的声音很轻，却透着一种洞穿历史的苍凉。
他缓缓举起绣春刀，刀锋在火光中闪烁着最后的寒芒。
“我救不了这片海。但我能让你，还有你背后的那些魑魅魍魉知道——大明，还有人敢挥刀；这片海，还有人敢流血。”
“只要这血没流干，华夏的龙骨，就没断！”
“嗤——！”
一抹凄厉的刀光，彻底照亮了龙王嘴的夜空。
谢廷那颗充满贪婪与算计的头颅，滚落在燃烧的甲板上，那双老眼中，定格着难以置信的恐惧与不甘。
那半枚“巡”印从木盒中跌落，与陆渊之前砸碎的半枚“海”印残渣混杂在火海和鲜血之中，彻底碎成了粉末。
代表着江南世家百年海权的信物，连同他们罪恶的帝国，在这一刻，灰飞烟灭。
“轰隆！”
快蟹船的龙骨终于在烈火和水压中崩塌，整艘船向着浏河的深处缓缓沉没。
陆渊脱力地仰面倒下。火光在他的眼中渐渐模糊，他仿佛听到了祥芝澳海神庙的晨钟，听到了鬼门礁兄弟们的战歌，也听到了祖父在清江造船厂画下图纸时的叹息。
就在冰冷的河水即将没过他脸颊的那一刻，一双粗糙有力的大手死死抓住了他的衣领。
“陆百户！醒醒！你不能死在这里！大匠的图纸还在你背上！”
许三潮划着一根燃烧的浮木，拼尽全力将陆渊从漩涡中拽了出来，向着岸边的芦苇荡艰难游去。
天际，终于泛起了一丝微弱的鱼肚白。
长夜将尽，但大明的黎明，却还远远没有到来。
一场跨越两百年、改变世界格局的背叛，在这里画上了一个极其惨烈、却又无比悲壮的休止符。而那些承载着华夏海洋文明最后希望的火种，正跟随着一具残破的身躯，在历史的洪流中，孤独而又坚韧地漂向未知的深蓝。