寒来暑往，斗转星移。汉中城头，玄鸟商旗已飘扬两年。然而，时光并未消磨蜀人的记忆与恨意，反而如同深埋地下的火种，在大巴山与米仓山的千沟万壑间悄然酝酿，只待风起，便可燎原。
商军虽占据汉中城郭，但蜀地山高林密，民风剽悍，宁折不弯。沐韦性情暴虐，占据汉中后，强征粮秣，役使民夫如牛马，更纵容部下欺辱蜀人妇女。其暴行非但未能慑服人心，反而激起了更强烈的反抗。汉中平原上，大规模的对抗虽被血腥镇压，但零星的袭击从未止息：落单的商兵常在田埂水渠旁被削尖的竹矛刺杀；运送粮秣的小队在山道密林间遭遇滚石檑木的伏击，尸骨无存；夜间哨兵常被无声割喉，尸体悬挂于商军堡垒之外示警……
米仓山深处，葛闾带领着劫后余生的数千部众，如同附骨之疽，依托着熟悉的山川洞穴、密林绝壁，神出鬼没。他将部众编成数十支精悍灵活的小队，由脸上带着狰狞刀疤、愈发凶狠的年轻悍将巴岩，以及沉稳老练、熟悉山林的老猎户果曲等人率领。他们时而化装成山民樵夫，混入商军控制区探听消息、散布流言；时而于月黑风高之夜，如同鬼魅般袭击商军设在要道的哨卡和补给点，焚毁粮草，夺取武器；时而在林间设伏，用淬了剧毒（取自山中毒草毒虫）的竹箭，狙杀商军的中低级军官，令其指挥体系陷入混乱。
他们以战养战，用劫掠来的商军粮秣补充自身，用缴获的青铜武器武装自己。沐韦对此暴跳如雷，多次派重兵进山清剿。然而，蜀军利用密林、溶洞、悬崖峭壁与之周旋，避实击虚。商军重甲步兵和战车在崎岖山地寸步难行，屡屡中伏，损兵折将，却连蜀军主力的影子都摸不着，徒耗兵力。沐韦如同重拳打在棉花上，焦躁不已，夜不能寐，只能将满腔怒火变本加厉地发泄在汉中蜀民身上，进一步加剧了仇恨的火焰。
又是一年雨季。铅灰色的云层低垂，仿佛压在秦岭之巅。连日暴雨倾盆，天地间白茫茫一片，雨幕连接天地，视线难以及远。平日里温顺的汉水，仿佛被地底挣脱束缚的怒龙附体，浊浪排空，奔腾咆哮，声震百里。浑浊的河水裹挟着断木、泥沙，如同千军万马，疯狂拍击着两岸崖壁，发出震耳欲聋的轰鸣，整个大地都在颤抖。暴涨的河水漫过了两岸低洼的田地，将平原化作一片泽国。沐韦设在汉水北岸、背靠一处名为“卧牛岗”矮丘的大营，也成了一片泥泞不堪的汪洋边缘。营盘外围的壕沟被灌满，栅栏浸泡在泥水中。山林间雾气弥漫，浓得化不开，十步之外难辨人马，商军的巡逻和哨探几乎完全瘫痪，士兵们龟缩在潮湿的帐篷里，咒骂着鬼天气。
山岭深处，一处隐秘的溶洞之中。夜幕下的篝火跳跃着，驱散着洞内的湿冷，橘红色的火光映照着葛闾和几位将领坚毅的脸庞。两年多的风餐露宿，葛闾须发几乎全白，脸上的皱纹如同刀刻，深陷的眼窝却燃烧着不熄的复仇火焰，比篝火更加炽烈。他面前摊着一张简陋的兽皮地图，上面用木炭和赭石粗略勾勒着汉水走向、商军大营位置（尤其标注了象厩、马栏）以及附近的山川地形。
“斥候冒死回报，”巴岩压低声音，脸上那道刀疤在火光下跳动，眼中闪烁着野狼般凶狠而兴奋的光芒，
“沐韦骄狂无谋！其依仗象兵、战车之利，又轻视我蜀人，更兼这连日暴雨，竟将象厩、马栏及大半粮草辎重，皆屯于汉水北岸低洼的河滩之地！虽背靠卧牛岗列营，然营盘外围已成一片汪洋泥沼！道路断绝，人马难行！”
老猎户果曲，须发花白，目光锐利如鹰隼，沉稳地补充道：
“不仅如此，其营寨因连月无事及这鬼天气，守备极为松懈。哨塔上的兵卒裹着湿冷的皮袍，缩在角落打盹。那些巨象和战马被拴在泥泞的围栏里，烦躁不安，嘶鸣不止。连日阴雨，草料霉变，战马食之，已有不少染病拉稀，腿脚无力。”
他嘴角勾起一丝冷冽的笑意，“此乃天赐良机！”
葛闾布满老茧、骨节粗大的手指，重重按在地图上商营北岸那片标记着象厩和马栏的区域。他抬起头，目光如电，扫过篝火旁每一张被火光映红的、写满仇恨与期待的脸庞：
“天时已至！汉水怒涛，乃我蜀国祖神显灵，亦是我复仇之利刃！两年血恨，无数冤魂，今朝当雪！”
他声音低沉，却蕴含着火山爆发般的力量。“巴岩！”
“末将在！”巴岩霍然起身，如同绷紧的弓弦，杀气凛然。
“命汝精选死士三百！皆需是水边长大的水性极佳，胆大心细，敢入龙潭虎穴之壮士！”
葛闾命令道，目光锐利如刀，“今夜子时，乘暴雨稍歇、浓雾最重之时，乘筏顺暴涨洪流而下，直扑其象厩、马栏！此乃神巫（随军巫医）秘制之火油，”
他指向山洞角落堆放的数十个密封的厚陶罐，罐口散发着浓烈刺鼻的松脂与动物油脂混合的气味，
“每人背负一罐！潜入其营，倾覆于象身、草料堆、车辕之上！再以燧石引燃！象群惊狂，则商营自乱，不攻自破！此去九死一生，汝……敢否？”
“诺！有何不敢！末将早欲生啖沐韦之肉！”
巴岩眼中燃起决死的烈焰，没有丝毫犹豫，抱拳领命。
“其余各部！”葛闾声音陡然拔高，如同出鞘的青铜剑，寒光四射，“由老夫亲自统领，集结于汉水南岸‘鬼见愁’密林！待北岸火起，商军大乱之际，即刻强渡汉水！以我血躯，复我河山！此战，有进无退！不胜，即死！”
“有进无退！复我河山！”
压抑了两年的怒吼，在溶洞中轰然回荡，震得篝火剧烈摇曳，火星四溅，仿佛无数英魂在咆哮应和！
是夜，子时。肆虐的暴雨终于停歇，但浓雾更重，如同凝固的牛乳，伸手不见五指。天地间，唯有汉水震天动地的咆哮声充塞四野，如同万千战鼓齐鸣。汉水南岸一处隐蔽的河湾，被当地人称为“回龙沱”的地方。
巴岩与三百名精挑细选、仅着贴身水靠（兽皮缝制）的死士，口衔短匕，背负着浸透油脂的藤牌和燧石火绒筒，五人一组，驾着数十只用毛竹捆扎成的简陋筏子，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑入汹涌冰冷、翻滚着漩涡的浊流之中。刺骨的寒意瞬间浸透骨髓，他们咬紧牙关，凭借对汉水的了解和对商军刻骨的仇恨，在惊涛骇浪中奋力操控着竹筏，随波逐流，无声无息地顺流漂向商营北岸那片被雾气笼罩的死亡之地。
竹筏借助水势，悄无声息地靠上北岸泥滩。巴岩率先摸上岸，湿透冰冷的身体紧贴着冰冷泥泞的地面，如同蜥蜴般匍匐前进。他打了个极其隐蔽的手势。死士们如同训练有素的狼群，悄无声息地散开，分成数股，扑向各自的目标——那如同小山般庞大的象厩、堆积如山的潮湿草料场、停放着数十辆战车的车营！
商军北岸大营，死寂一片。连续数日的暴雨和浓雾，让士兵们疲惫不堪，警惕性降到了最低点。哨塔上零星的火把在浓雾中如同鬼火，哨兵裹着湿冷的皮袍，抱着长戈，在湿滑的木台上昏昏欲睡。大象和战马被拴在泥泞不堪的围栏里，不安地甩动着鼻子和尾巴，发出低沉的嘶鸣和响鼻，马蹄烦躁地刨着泥浆。空气中弥漫着潮湿的霉味、马粪的臊臭和一丝若有若无的火油气息。
沉重的陶罐被小心翼翼地打开，粘稠刺鼻、极易燃烧的火油被迅速而均匀地泼洒出去：淋在大象厚实的皮甲和敏感的象耳上、倾倒在堆得高高的、散发着霉味的草料堆上、浇在战车木质的车辕、轮轴和皮革车篷上……，浓烈刺鼻的气味在潮湿的空气中迅速弥漫开来。
“什么人？！”
一支在泥泞中艰难巡逻的商军小队终于嗅到了浓烈的异常气味，发现了雾气中晃动的黑影，厉声喝问，同时举起了长戈。
“杀——！”
巴岩的吼声如同平地惊雷，瞬间撕裂了浓雾与河水的咆哮！他猛地擦燃燧石，火星溅落在浸满油脂的火把上！“呼啦——！”烈焰腾空而起！他双臂肌肉虬结，用尽全身力气，将熊熊燃烧的火把狠狠掷向一头刚刚被淋满火油的大象！
“轰——！”
烈焰如同来自地狱的魔爪，瞬间在那头大象身上爆燃开来！沾满油脂的象皮和干燥的鬃毛成了最好的燃料！那头大象发出惊天动地、痛苦到极致的惨烈嘶鸣！火焰灼烧的剧痛让它彻底疯狂！它猛地挣断皮索，长鼻狂甩，带着满身的火焰，如同移动的火山，在营地里横冲直撞！火舌疯狂舔舐着周围的一切，点燃了淋了油的草料堆，引燃了旁边的战车！火借微弱的风势（虽无大风，但火油流淌之处，火焰蔓延极快），风助火威！顷刻间，整个商军北营陷入一片汹涌的火海！烈焰冲天，将浓雾都映照得一片通红！
受惊的战马嘶鸣着挣断缰绳，拖着燃烧的车辕在营地里疯狂乱窜，撞翻帐篷，点燃更多的物资！更多的大象被火焰波及或受惊，加入疯狂的冲撞行列！整个象厩、马栏、车营，瞬间变成了烈焰地狱！士兵们从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出营帐，面对这末日般的景象，目瞪口呆，随即陷入极度的恐慌！
“火！火！战象惊了！快跑啊！”
“敌袭！敌袭！有奸细放火！”
“救火！快拦住那些疯象！啊——！”
试图阻拦的士兵瞬间被狂奔的火焰大象踩成肉泥。
“我的眼睛！火油！是火油！”
凄厉的示警号角声、士兵绝望的惊叫、战马惊恐的嘶鸣、战象垂死的哀嚎、火焰燃烧木料的噼啪爆裂声、帐篷倒塌声……各种声音交织混杂，形成一曲令人毛骨悚然的地狱交响曲。烈焰冲天，映红了半边天空，连奔腾咆哮的汉水都仿佛被染上了一层诡异的血色！浓烟滚滚，直冲云霄！
就在这极致的混乱达到顶点，整个商营陷入一片火海炼狱，士兵狼奔豕突、各地一片混乱。对岸的山岭“鬼见愁”密林中，突然亮起无数火把，如同燎原的星火，瞬间点燃了漆黑的雨夜！
“杀——！复我河山！”
葛闾白发怒张，宛如一尊复仇战神，手中那柄饱饮商血的青铜长钺直指对岸那片燃烧的地狱，声若九天雷霆，盖过了汉水的咆哮！
早已枕戈待旦、双目赤红的两千蜀军，发出震天动地的怒吼！他们驾着无数木筏、皮筏（用整张牛皮或羊皮吹气制成），如同离弦之箭，在暴涨湍急、依旧汹涌的汉水中奋力搏击！箭雨率先泼向对岸混乱的商军，无数身影在登岸点倒下。
蜀军悍不畏死，跳下皮筏木筏，涉过齐腰深的冰冷河水，挥舞着刀剑戈矛，向着对岸那片混乱的火光奋勇冲去！复仇的怒吼彻底压过了汉水的咆哮！那面残破却依旧不屈的金乌绕日旗，在火光照耀下格外刺眼，引领着复仇的洪流！
沐韦被亲卫从美梦中粗暴摇醒。冲出奢华的大帐，眼前景象让他瞬间如坠冰窟，浑身血液几乎凝固！整个北营已化为一片烈焰翻腾、哀嚎遍野的炼狱！他赖以成名的象兵在火焰中翻滚哀嚎，化为焦炭；宝贵的战车在烈焰中燃烧、倾覆、解体；士兵们如同无头苍蝇般哭喊奔逃，自相践踏。无人指挥，建制全无。更让他肝胆俱裂的是，借着冲天的火光，远远可见汉水之上，密密麻麻的蜀军正如狼似虎地渡河而来，前锋已悍然登岸！那面该死的金乌旗，如同招魂幡般在火光中舞动！
“顶住！给我顶住！弓箭手！放箭！拦住他们！”
沐韦状若疯虎，挥舞着长殳嘶吼，声音因极度的恐惧而变调扭曲。然而，军心已溃！各级将官找不到士兵，士兵找不到长官。面对渡河蜀军精准的箭雨和登陆后如同疯虎般的冲击，幸存的商军根本无法组织起有效的抵抗。蜀军先锋已如尖刀般突入营盘，巴岩浑身浴血，多处被火焰灼伤，皮肉焦黑，却如同从地狱烈火中爬出的恶鬼，领着死士和先头部队，不顾一切地直扑沐韦所在的中军大纛！
刀光剑影，血肉横飞！蜀军憋了两年的怒火、血泪、仇恨，在此刻彻底爆发！他们以命搏命，状若疯魔，杀得立足未稳、惊魂未定的商军节节败退，尸横遍地。沐韦身边亲兵拼死抵抗，但在蜀军不要命的冲击下死伤殆尽。他眼睁睁看着巴岩那狰狞的、带着刀疤的面孔越来越近，看着葛闾那杆长钺在火光中挥舞，砍瓜切菜般收割着生命。一股从未有过的、彻骨的寒意从脚底直冲头顶！什么功勋，什么财帛，此刻都不及性命重要！
“天亡我也！”
沐韦悲愤地长啸一声，再也顾不得颜面，在仅存的几名亲卫拼死护卫下，抢得一匹无鞍的惊马，连滚带爬地骑上，甚至来不及披甲，只抓起一柄青铜剑，狼狈不堪地舍弃大军，向着北方茫茫黑夜和泥泞道路疯狂溃逃而去！头盔掉落，披风被火燎去半截，昔日不可一世的征南大将军，此刻惶惶如丧家之犬！
东方既白，晨曦艰难地穿透尚未散尽的硝烟、雾气以及燃烧产生的滚滚黑烟，照耀在汉水北岸一片焦黑狼藉的土地上。残破的商军玄鸟旗帜浸泡在血水和泥浆中，未燃尽的木料冒着缕缕青烟，空气中弥漫着皮肉焦糊、血腥和烟火混合的浓烈气味，令人窒息。葛闾在亲兵的护卫下，踏上这片浸透了蜀人鲜血与两年屈辱的土地。他脚下，是滚烫的余烬和一面被践踏得面目全非的玄鸟旗。
他弯腰，拾起那面残旗，看了一看，用尽全身力气，狠狠掷入仍在呜咽奔流的汉水浊流之中。旗帜翻滚了几下，迅速被浑浊的河水吞没，仿佛象征着商军在此地的占领之终结。
他抬起头，望向晨曦中巍峨耸立、云雾缭绕的秦岭，白发在带着硝烟味的晨风中飘拂。他缓缓举起手中那柄沾满鲜血的长钺，声音嘶哑，却带着穿透云霄、直抵苍穹的力量，在幸存的蜀军震天的欢呼声中响起：
“汉中！我们——回来了！”