三日后，稻叶山下。
大祭如期举行，红白相间的纸灯笼挂满参道两侧。
春日祭是祈求一年中风调雨顺、五谷丰登的祭祀。加纳口之战后的第一个春天，粮食与稳定是当务之急。尽管美浓守护代斋藤道三虔信佛教，对这次祭祀仍格外重视，祭典规模比往常大了不少。
巫女们身着白色上衣与红色长裙，持着金铃铛与折扇伴着乐声起舞。
随着神乐舞进入尾声，鼓声放缓，琴声悠长。巫女们的动作舒缓下来。一个秀美的巫女独自上前，将榊枝供奉在台前。
乐声停歇，巫女们依次退下，大祭结束，宾客们在庭院中各自落座，享用起神馔来。通过分食原本供奉给神明的祭品，接受神明在食物中的赐福。
明智十兵卫从托盘中抓起一只梨子啃了一口。
在神道教的饮食观念中，无需烹调、从自然中直接采摘的食物最为纯净，加之此时砂糖尚未普及，天然甜味食物更显珍贵，水果自然成了这个时代的奢侈品。
并非这个时代的奢侈品，直到数百年后依然如此。
礼品店内几万日元的哈密瓜会让人不自觉地问出华强的经典台词，“水果很贵”逐渐也成了游客最先形成的刻板印象之一。
外国游客最先接触到水果的地点通常是大型百货公司的礼品卖场，这些装在精美木盒内的礼品水果通常用于节日赠礼与社交往来，而非自己食用。
如果来到生鲜市场和平价连锁店，就可以看到人们日常食用的普通水果的价格。然后惊讶地发觉，自己一直以来的认知并非刻板印象，平价水果也贵得离奇。
...
橿森神社，社务所。
结束了忙碌，远离宴席喧嚣，头发花白的宫司独自趴在桌上闭目养神。他年纪大了，连日劳碌之后只想在清静处稍作歇息。
一名手持榊枝的巫女推门走了进来。她虽只是来帮忙的助勤巫女，却因容貌秀丽被选作了舞巫女。
“为什么不去宴会？”
小孩子精力充沛，这个年纪应该还想去外面热闹一下才对，为何到社务所来了。
“我有问题想要问您。”少女满脸认真地说。
宫司想起最近有订婚的传闻，好像就是明智家与妻木家之间。
妻木家有两个女儿，按照先嫁长女的惯例，婚事应该就是眼前这个孩子的。
宫司也认识明智十兵卫，十兵卫是稻叶山城的武士，闲暇时偶尔会过来清谈。
十兵卫的知识很杂，从汉学到南蛮学问都有些了解，宫司闲来无事时也乐于与他交谈。
看来她是要询问明智十兵卫相关的事情了。
“请问斋藤大人有女儿吗？”
没想到她忽然问起道三的女儿来，公司心中有些疑惑，答道：
“有。道三公的独女名叫归蝶，归蝶的母亲是明智光纲之妹...”
宫司在此生活多年，对稻叶山城的大大小小都了然于心，这孩子帮忙时勤勤恳恳，宫司对她印象不错，一五一十地向她介绍起来。
少女听说归蝶与十兵卫是近亲后突然对这个话题失去兴趣，转而问起了别的话题：
“十兵卫去过他国吗？”
老宫司作了肯定的答复。
见他点头，少女两眼发光，忽然来了兴趣道：
“都去了哪些地方”
宫司有些不明所以，还是如实答道：
“就在不久前去了尾张，至于三河、近江，应该都还没有去过吧...”
...
次日，稻叶山城稽古場。
沙地上尘土飞扬，一名武士正站在场上独自挥刀。
这是一把打刀，刀刃向上，刀身锻纹细密，显然是出自名匠之手。
十兵卫抚了抚刀茎上的铭文：備州長船近景。 备州为令制国名，长船为村名，近景则是工匠名。
备州松林茂密，盛产松炭。又出产真砂砂铁，是高纯度玉钢的必须原料，于是自平安时代起便是名刀产地，长船更是备州久负盛名的锻刀村落。
在加纳口一役后，十兵卫的装甲虽然在信长的帮助下幸免遇难，但是打刀已不堪再用，拜托城下町的行商寻访许久才购得了这把好刀。
向上的刀刃虽然挥砍不利，不适合骑马作战，但作为现代人，十兵卫早就料定火枪普及之后步战会越来越多，这刀正和他的心意。
十兵卫正低头端详刀身上的纹路，忽然听到身后传来脚步声，一个陌生的瘦削武士拍了拍他的肩膀道：
“真是好刀啊。”
接着又说道：
”一手合わせていただけますか？“
（可否赐教？）
对方虽是从未在稽古場出现过的陌生面孔，但十兵卫向来来者不拒，当即把新刀交予旁人看管，从刀架上拿出一把木刀重新站到回场中。
两人各自摆好架势，十兵卫双手握刀，观察着对方的呼吸与步法。
”尾张的织田信长是传闻中的大傻瓜吗？你觉得他怎样？“
对手没有急着出手，而是向他问起话来。
”不太清楚，当天我身体不适，未能出席。“
十兵卫先手踏前一步，挥出一击。
信长泼酒的事已经传得沸沸扬扬，最近不断有人找机会接近他，旁敲侧击地打听信长的消息。看来这个陌生武士也是其中之一，不过十兵卫的回答还是老一套。
...
高个武士的木刀从斜上方斩下。妻木贞行横刀格挡，却被压得重心失衡，连连后退。
明智十兵卫看起来对织田信长一无所知，他不知道妹妹熙子为何非要求他来问此事...
可毕竟是亲妹妹的请求，二人婚约在即，妹妹对婚约者感到好奇也是情理之中。虽然这问题很怪，妻木贞行也只好答应下来。
妻木贞行本就不喜欢战斗，更不喜欢和比他强的对手战斗。此刻他只想找个安静的地方，泡一壶好茶，悠闲地喝上一杯。
“参った、今日はこれで。”
（投降，今日就到这里吧）
木刀当啷一声掉在地上，妻木贞行举手投降。
话音刚落，一名尾张使节走入稽古場，先是左右张望，像是在找什么人，接着便直接朝明智十兵卫走来。