水寇退去的第三日，东南渔湾的热闹渐渐褪去，可人心底的余悸，迟迟未散。
全村渔户彻底把施夷光当成了定心骨。
往日只是邻里照拂、心生怜悯，如今是实打实的敬重。村里妇人每日轮流送菜送鱼，老渔翁主动教她辨识湖汊水势、四季风浪，连孩童都日日守在竹庐山下，帮她捡拾枯枝、看守小院。
一座偏僻红丘山坳，一间简陋竹庐，成了全村人默默守护的地方。
夷光坦然受之，不骄不矜。
她深知，乱世孤岛，人情是最珍贵的铠甲。她救全村于危难，全村护她于无形，这是最稳妥、最踏实的共生之道。
只是她从未放松警惕。
那日水寇退得仓促，绝非认输，只是一时怯于伏兵假象。乌合之众最记仇，败于一群妇孺之手，更是奇耻大辱，绝不会就此作罢。
她提前叮嘱柳嫂，让村里男子每日留两人守岸瞭望，傍晚收船归港，严禁单人驾船出湖。同时教众人在滩头暗设警示竹哨，一旦见陌生船影，即刻传信戒备。
渔村人人听从，日夜提防。
平静的日子，实则暗流暗涌。
洞庭远湖，三日之外的一片无人荒湾。
四艘寇船泊在芦苇深处，湖水浑浊，遮蔽船身，正是那日劫掠失败的一伙水寇。
船舱船头，十数名悍匪面色阴鸷，戾气丛生。为首的寇首满脸戾气，手中长刀狠狠劈断身前芦苇，断茎碎叶纷飞。
“窝囊！简直窝囊至极！”
他怒声低吼，满心憋屈。纵横洞庭数年，劫掠无数乡湾、商旅，从未栽在一群手无寸铁的渔妇手里，更被一个看似柔弱的独居女子几句话吓退，沦为同行笑柄。
身旁副手咬牙附和：“头，那赤山渔湾邪门得很，那女子绝非普通流民。看似温顺怯懦，实则心思极深，懂地利、晓人心、通兵法，短短片刻布下陷阱，拿捏我们所有顾忌。”
“我看她根本不是逃难乡女！”另一匪寇沉声开口，“寻常女子遇匪只会惊慌逃窜，怎会临危不乱、调度众人、虚张惑敌？定是军中逃人、世家避祸的谋士女眷！”
寇首眸光沉沉，戾气翻涌。
他自然知晓其中蹊跷。那日滩头女子的镇定气度、从容章法，绝非山野俗人所能拥有。
“不管她是什么来头。”寇首沉声咬牙，“此仇必报！我们丢的脸面，必须亲手讨回来！”
“只是那渔湾如今必有防备，硬冲必然吃亏。”副手迟疑，“而且传言赤山西北有吴国残兵盘踞，我们贸然惹事，恐引旁人侧目。”
这话戳中要害。
洞庭各方势力制衡已久，水寇向来只掠不驻，从不招惹岛上盘踞的残兵精锐，彼此井水不犯河水。
寇首沉默良久，眼底生出阴毒算计：“不硬闯。我们不急着动手，暗中盯着。那女子独居深山，早晚有独自下山、上山之时。避开村落众人，孤身一人，便是我们下手的时机。”
“抢人，不屠村。掳走此女，查她底细。若真是身怀智谋的贵人，换一笔横财；若只是普通奇人，带回船上，也消我心头恶气。”
一语定计。
一众水寇应声附和，即刻隐匿远湖，分出两人，驾小渔舟伪装采芦渔人，日日潜伏在赤山东南侧远岸，盯守山道与人影。
杀机，悄然锁定了施夷光一人。
东南渔湾依旧烟火平和，无人知晓，暗处已然多了一双盯死她的眼睛。
而这片暗流之外，更幽深的窥探，来自西北芦荡。
同一日，残兵营地。
临水平整的空地上，立着一道挺拔青衫身影。
此人年近四十，面容清瘦，眉眼锐利，一身布衣却难掩军人风骨。正是这支吴国残部的头领，公孙衍，昔日吴国殿前校尉。
那日东南渔湾水寇作乱、女子退寇的全程，尽数被他派去巡山的探哨看在眼中，一字不差，悉数回禀。
帐下几名亲兵依旧心有余悸。
“头领，那东山坳的女子，太过不凡。”“区区渔妇村落，无兵无械，仅凭一人调度，利用浅滩渔网、人心虚实，不费一兵一卒逼退湖上悍匪。这份临阵决断、借势布局的本事，绝非寻常山野之人。”“此前我们疑她是越人暗探，如今看来，反倒不像。越廷暗探重在潜伏监视，不会公然现身、救民立威。”
公孙衍立在芦荡风口，望着东南方向层层叠叠的红土丘陵，眸色深沉，心思百转。
他蛰伏洞庭两年，收拢残部，隐忍蓄力，日日观望岛上局势，从未见过这般奇女子。
独居荒山，来历成谜。气质清冷，藏而不露。懂地利、通谋略、知兵势、善拿捏人心。
更让他惊疑的是——此前部下探山，撞见的越人暗探标记，至今真假难辨。
若她是越人眼线，不该公然破局退寇、收拢乡民人心。若她是普通逃难之人，绝无这般惊世城府。
“她不是越人。”公孙衍缓缓开口，语气笃定，“越廷暗探不会扎根渔村、庇护乡邻，勾践手下之人，只重权谋利害，无这份恻隐烟火心。”
他沉默片刻，指尖轻轻摩挲腰间旧吴玉佩，眼底生出浓烈的探究与惜才之心。
吴越争霸落幕，吴国覆灭，文武重臣死的死、降的降、散的散。他蛰伏两年，苦苦等待，缺的不是兵马船只，缺的是能谋全局、能定局势的谋士。
眼前这来历不明的女子，身怀大智，隐于荒山，藏于凡俗，简直是天赐之人。
“继续盯着。”公孙衍沉声吩咐，“不必惊扰，不必靠近。细细查她起居作息、言行举止、过往踪迹。”
“若真是隐世高人，我吴国复辟大业，或可借她一力。”
一句话，彻底定调。
水寇欲掳她泄愤求财。残部首领欲察她身份、收她为用。
一恶一谋，两重目光，死死锁住了赤山坳中的布衣女子。
暮色降临，洞庭晚风微凉。
施夷光坐在竹庐院前，看着菜畦里青葱绿意，听着山下隐约的渔歌，神色安然，心中却清明如镜。
这几日，她已然察觉异样。
远湖时常飘来陌生渔舟，不捕鱼、不采芦，只在远岸久久漂浮；西北荒丘的风声里，偶尔夹杂极淡的生人气息，转瞬即逝。
两拨人马，两重心思，一明一暗，一贪一谋。
她尽数洞悉。
水寇的敌意直白暴戾，图财掳人。残兵的窥探深沉隐忍，图谋借力。
乱世从来不会给人长久的安稳。你展露一分能力，便会引来十分觊觎。
从前她藏拙避世，以求安稳。如今她破局出手，便注定卷入孤岛所有纷争。
施夷光抬眸，望向沉沉暮色中的洞庭湖水，眼底温柔褪去，只剩一片冷透的清明。
水寇将至，残兵近窥。
既然避无可避，那便从容接局。
她立于红丘之上，孤身一人，背靠万家烟火，直面四方暗流。
赤山的安稳岁月，彻底终结。真正的孤岛博弈，自此拉开序幕。