荣禧堂内，檀香袅袅。
贾代善与史夫人正在焦急等待着。
贾代善端坐主位，只觉着他曾经上战场杀敌都没这么紧张过。
而身旁的史夫人更是目光频频瞟向门外，心头七上八下的，可谓是坐立难安。
三日秋闱，锁院鏖战，足以磨垮寻常考生的身心。
夫妇二人本欲亲赴贡院门外等候，奈何他们身份特殊。
贸然现身反倒惹人非议、徒增闲话，最后只能作罢。
所幸宁国府的护卫焦大主动来说要前去接人，二人这才按捺心绪，守在府中静候消息。
堂下两侧，贾敏与长媳张瑶分立而坐。
贾敏虽才十四五岁，但已心性温柔细腻。
见状轻声温劝道：“父亲、母亲莫忧，不过是三场科考，二位兄长身子康健，定然无碍，很快便会回府。”
张瑶也紧随其后，柔声宽慰道：“公公、公婆宽心，科考自有定数，劳累几日罢了，歇息几日便能恢复，不会伤了根本。”
二女轮番劝慰，这才使堂内的沉郁气氛稍微好些。
只是又过了许久，还是不见踪影。
就在史夫人准备遣管家再去打探一番时，院外传来两道渐近的脚步声。
众人抬眸望去，只见两道身影缓缓踏入庭院。
前方贾赦步履从容，周身不见半分疲态，一手稳稳搀扶着身侧的贾政。
反观贾政，全然是另一番模样。
他身形虚浮、脚步绵软，脑袋耷拉着。
仿佛被抽干了所有精气神，连路都走不稳了，全靠贾赦搀扶方能稳步前行。
贾敏心头一紧，当即快步迎出堂外。
眉关切问道：“大兄，二兄这是怎么了？怎得这般虚弱憔悴？”
司马懿温声笑应道：“敏妹无需担忧，只是在这考场几日之中没有休息好，故而心神耗损过度，累着了。”
史夫人紧随其后走出，心疼不已道：“是啊，这科考之事从来不止拼才学，更是拼体魄心力，三日熬下来，寻常年轻人根本扛不住。”
说罢，她即刻抬手示意两侧待命的仆妇：“快扶政儿回房静养，备上温补汤水，好生照料。”
两名仆妇连忙上前，小心翼翼接过贾政，搀扶着他缓步退下。
待喧闹褪去。
史夫人又上下打量着眼前的长子，细细端详片刻，双眼中满是诧异。
同样是苦熬三场应试。
这贾政是憔悴欲垮、近乎脱力。
而你贾赦却面色红润、眼神清亮，全然不像刚从煎熬的考场走出之人。
这般反差，实在太过反常。
史夫人眉头一皱，忍不住开口寻问道：“你怎得精神这般饱满？莫不是你根本未曾踏实待在考场？”
司马懿从容拱手回话道：“母亲误会孩儿了。”
“此番能稳住状态，全靠母亲提前备好的干粮，滋养体力、补足精力。”
“再者孩儿心性素来安稳，哪怕身处嘈杂污秽的号舍，也能凝心静气安然入眠，故而三日下来，并未太过疲累。”
史夫人闻言，心头疑虑消了大半，脸上不自觉漾开一抹笑意。
她分明给两个儿子准备的吃食一模一样，并无偏颇偏爱，不过这话她爱听。
主位上的贾代善此刻方才缓缓起身，望着脱胎换骨的长子，眼神中带着几分复杂感慨。
出声解围道：“夫人你也莫要疑神疑鬼的了。”
“赦儿从前常年混迹市井三教九流之地，风霜市井皆能安身，早已练就随遇而安的心性，寻常糟蹋之地自然熬得住。”
继而摆摆手道：“三场苦考，想必你也累了，就早些回去歇息吧，有什么事情明日再说。”
“孩儿遵命，也请父亲母亲早些安歇。”
司马懿恭谨行礼，而后与张瑶并肩转身，一同退出荣禧堂，缓步朝着东院走去。
青石长路，一路慢行，司马懿侧目看向身侧的张瑶。
见她步履轻柔，气色偏弱，便温声说道：“近日身子可好些了？找郎中来看过了吗？”
“大爷你竟还懂医术？”
张瑶闻言微微一怔，随即显得十分惊奇的说道：“前日里找了郎中为我诊治，说我是生子落下的月子病根，积下隐疾，若是常年疏于调养，不出三五年，必会缠身重病，难以根治。”
“如今发现得早，只要早做调养，便可消除隐疾。”
“略懂，略懂罢了.......”
司马懿淡淡一笑，随口应下。
随即心中暗叹，原主昔日顽绔荒唐、沉迷享乐，全然不顾家中妻儿。
张瑶坐月子期间，他依旧在外肆意挥霍、夜夜笙歌，致使张瑶产后调养失当，落下终身病根。
这般不负责任的荒唐行径，当真是妥妥的废材纨绔，令人不齿。
不多时，二人回到清幽静谧的东院。
张瑶连忙招呼贴身丫鬟刑儿：“快去备好热水，伺候大爷沐浴。”
司马懿抬袖轻嗅，衣袍上依旧残存着考场特有的刺鼻异味。
怪不得方才贾代善匆匆让他退下歇息。
这哪里是体恤他劳累，分明是怕他这一身浊气污秽熏了荣禧堂。
念头闪过，他抬手将一路提着的粗布包袱递向张瑶。
包袱沉甸甸的，入手坠感十足。
张瑶下意识单手去接，臂膀骤然一沉，险些拿捏不住脱手落地，连忙双手稳稳托住。
好奇问道：“大爷，这里面装的是什么？怎得这般沉重？”
“银子。”
“银子？”
张瑶瞳孔微缩，满脸错愕，下意识追问：“大爷，这般多银两，从何而来？”
“一位旧识故人所赠，暂且收下，补贴家用。”
司马懿没有多做解释，简单一语带过。
说来可笑，如今的自己，身为荣国府嫡长公子，竟无半分专属例钱俸禄。
全家唯有张瑶承蒙史夫人体恤，特批每月二十两例银。
二十两银子看似宽裕，可府中人情往来、日常开销、下人月例、零碎用度处处耗银，层层支出下来，日子都过得紧紧巴巴的肘。
堂堂国公府嫡长子，日子过得这般拮据窘迫。
即便放眼整个神京勋贵圈，也是极其罕见。
而这一切，也全都是贾赦靠本事争取来的，一般人都学不了。
张瑶虽满心疑惑，却素来温顺懂事，当即不再多问。
她看着这包袱装满了银子，眉眼瞬间弯成了月牙状，嘴角止不住上扬。
往日向来都只要大爷从她这儿拿钱，没想到还有大爷往回拿钱的一天
这一包银子，粗略估算足有四五百两，足够东院上下安稳开销至少一年时间了。
司马懿见着张瑶露出这般笑容，不由暗自摇头。
女人就是这样，见钱就眼开。
他不再多想，转身径直走向浴室。
一夜安稳休憩。