金秋九月，神京秋意正浓。
在乡试落幕的十余日时间里，无数考生士子、连同一家老小，都在漫长煎熬的等候着揭榜的那一刻。
无数年的寒窗苦读，为的不就是这一天吗。
这便是寒门登天、子弟立身的唯一捷径，所有人的心都高高悬起，忐忑难安。
唯独荣国府内，气氛截然相反。
没有焦急的等待，只有静谧与淡然。
只因府中赴考的两人，一人心知考不上，一个心知考得上。
荣禧堂内，依旧檀香袅袅。
贾代善端坐主位，正神色沉稳的喝着茶水。
史夫人坐于一旁，双手微捻帕子，表现出清晰可见的紧张。
贾政、贾敏坐于客位右侧前后，司马懿与妻子张瑶并肩落座客位左侧。
此刻满室寂然，皆在等候今日秋闱放榜的最终消息。
满堂之中，唯独贾政脊背微塌，头颅低垂，脸上满是一股颓丧之色。
他知道此番秋闱，自己必然落第。
数日之前，吏部的相关文书已然送入府中。
是正式调任为官的文书，命他下月赴工部报到，出任工部员外郎一职。
是了，大兄此前所提的建议，父亲贾代善已经找义忠亲王办妥了。
陛下果然没有丝毫犹豫的同意了此事，而且还是特事特办的哪一种。
直接破格恩赏给了他一个官职，如今就只等着时间一到去上任了。
旁人看来，贾府二度出仕、子弟登朝，是天大的喜事，足以稳住家族摇摇欲坠的声望。
可唯独贾政心中，满是苦涩与不甘。
他自幼苦读圣贤书，毕生所求，是科甲正途、金榜题名，凭自身才学立身朝堂，而非靠家族荫蔽。
这份破格恩赐的员外郎官职，看似安稳体面。
但实则彻底斩断了他的科举之路，断了他跻身清流、立足朝堂的正道根基。
往后前程已然肉眼可见，终究受限出身桎梏，难有什么大作为。
一旁的贾敏见他郁郁寡欢、颓靡不振。
便轻声温言劝慰道：“二兄何必如此消沉，你马上就是工部的员外郎了，该当欢喜才是啊。”
贾政闻言，脑袋却埋得更低了。
喉咙发堵，无言以对。
坐在对面的司马懿，将他所有神色变化尽收眼底，一眼便看出了贾政心中所想。
继而正色道：“政弟，此番若非你挺身而出，稳住家族声望，贾府此前漫天流言蜚语，不知还要流传多久，你可是我贾府的功臣呐。”
此前贾府流言四起、朝野非议，局势岌岌可危。
朝廷相关部门也是反应极快，顺势借贾政破格授官一事，向天下昭示贾府后继有人、依旧深得陛下信任，继而很快便平息了满城流言。
一般普遍百姓自然不知道，这举人当官与祖荫当官的区别。
他们只知道，贾家又有后辈当大官了，应该是不会倒了，所以这谣言自然很快就没了。
而这一切，本就在司马懿的算计之中，在他看来此次目的已经达成。
散播流言，从来不是为了毁家，而是为了示弱求生。
好在陛下心底种下一颗“贾府孱弱、需适度保全”的种子，从旁暗示皇帝贾家其实很脆弱。
至于贾政因此而谋了一个官职，那就是一个顺带的事情。
毕竟这谣言若是在继续传下去的话，很可能就要真的不受控了，会真正影响到贾家的根基。
这好事与坏事之间，其实相差并不是那么大。
“这.......”
待贾政听到这番话后，脸色一下子就好了许多。
原本垮掉的胸膛也再次挺了起来，黯淡的双眼更是重新亮起微光。
是啊。
是我贾政舍弃个人科举执念，换家族安稳存续，这份取舍与担当，已然足够立身。
片刻之间，他心中的郁结与不甘，尽数消散大半。
而这一幕，也都清晰的落在了，坐在上首位处贾代善的眼里，
他不由暗自深深看着从容淡然的长子，内心之中充满了复杂与震惊。
他没想到，赦儿就这样简单一两句话，便让政儿一下子就振作了起来。
随即他突然发现，如今的赦儿已经变得让他都不认识了。
这份洞察人心、拿捏人性的本事，太过可怕。
寻常人百句宽慰，不及他轻言一语。
贾代善心中暗自轻叹。
这般微察秋毫、洞悉人心的城府手段，连征战半生、又沉浮朝堂数十年的自己都自愧不如。
放眼整个神京，怕是也只有当今圣上、当朝首辅，以及过世的史老太公，才有这般通透心性了。
一念及此，他心中也更加确定。
月余前那场席卷神京、直指贾府的漫天流言，绝不可能是凭空巧合，必然与脱胎换骨的贾赦脱不开干系。
可他百思不得其解，那段时日贾赦深居简出、几乎未曾踏出过府门，究竟是如何搅动满城舆论？
陡然间，一道灵光猛地在他脑海中闪过！
听说流言初起之地，正是御林军驻地！
而起势节点，恰好是王家父子登门、敲定贾王两府联姻之后！
刹那之间，所有线索串联闭环，真相豁然开朗。
是王子腾！
定然是赦儿暗中授意王子腾，借御林军人脉悄然造势，不动声色的散播此谣言！
好一个不动声色、暗流布局！
好一个洗尽铅华、大彻大悟！
昔日纨绔，一朝蜕变，竟藏着这般深沉城府、雷霆手段！
古人诚不欺我，顽绔顿悟，便是蛟龙潜渊、锋芒初露。
“中了！中了！赦二爷高中举人了！”
就在满堂思绪翻涌之际，一道急促狂喜的呼喊声，自院外陡然炸响。
只见焦大大步流星闯入荣禧堂，满面红光的激动喊道。
史夫人猛地起身，急声追问：“谁中了？！”
“是赦二爷！”
焦大高声回禀道：“名次虽在榜单末尾，但确确实实是中了，今后就是正儿八经的举人了！”
一语落罢，满堂皆是一片喜色。
史夫人怔怔伫立，片刻之后。
眼底泪光逐渐翻涌，险些喜极而泣。
若是一月之前，有人告知她那个斗鸡遛狗、流连风月、闯祸不断的顽绔长子，将来能够高中举人，她断然会以为是痴人说梦。
可今日，奇迹竟然真的成真了。
她甚至忍不住在心底感慨，定然是她那逝去的老爷子泉下有灵，暗中护佑，最终才让贾赦高中举人。
贾代善端坐主位，面上依旧维持着大家主的沉稳淡然，不露半分失态。
可袖中紧握的双拳、微微急促的呼吸，却已暴露了他翻涌的心绪。
他心底汹涌激荡，万般感慨。
果然，我贾代善的儿子，就绝不可能是废物。
什么高官厚禄、出将入相，到头来，都不及儿子高中举人来得扬眉吐气！
若早知如此，他这官儿早就不当了。
若是等明年春闱也能中进士的话，他甚至可以当场去死！
满堂欢喜之中，唯有司马懿神色淡然，端坐如故，并无半分意外狂喜，仿佛一切都在预料之后。
可也就在这时，只见贾政深吸一口气，依旧抱有最后一丝侥幸。
看向焦大颤声问道：“焦护卫，榜单之上，可有我的名字？”
焦大收敛喜色，轻轻摇头道：“并没有，我在榜单上来回扫了数遍，确实没有政三爷的名字。”
“果然是如此么.......”
贾政眸中光芒彻底黯淡，心中不由涌上一阵空落与怅然。
纵然早已猜到这结局，可当结果真正落定时，十年寒窗付诸东流的失落，依旧难以释怀。
但这份颓丧仅仅持续一瞬，他便迅速收拾好心情。
转头看向对面的贾赦，郑重拱手道：“恭喜大兄，金榜题名，高中举人。”
司马懿当即起身，拱手回礼温声应道：“政弟，自此往后，你我兄弟二人就能同朝为官了。”